Stosie Madi, AYALA Squaremeal Female Chef Series 2024

Stosie Madi

Les gastropubs sont devenus une partie précieuse du paysage culinaire, offrant la chaleur d’un pub avec la qualité gastronomique d’un restaurant raffiné. Un exemple remarquable est Parker’s Arms, situé à Newton-in-Bowland, dans le Lancashire, dirigé par Stosie Madi. Le parcours de Stosie vers son statut de l’une des meilleures chefs de gastropub du Royaume-Uni est unique et captivant, façonné par son bagage diversifié et sa détermination sans faille.

Née au Sénégal d’un père britannique et d’une mère française, avec des racines libanaises des deux côtés, l’éducation multiculturelle de Stosie a largement influencé sa cuisine. Elle a grandi en Gambie, où sa famille dirigeait des entreprises d’hôtellerie, bien qu’elle n’ait pas d’abord cuisiné de manière professionnelle. Sa mère, une cuisinière formée au Cordon Bleu, a nourri l’amour de Stosie pour la cuisine à la maison. Cependant, l’instabilité politique en Gambie, y compris un coup d’État militaire en 1994, a poussé Stosie à chercher un environnement plus sûr pour sa famille. En 2000, elle a déménagé au Royaume-Uni avec sa fille adoptive Laudy pour entamer un nouveau chapitre.

Stosie a ouvert son premier restaurant à Clitheroe, appelé Weezos, mais sa petite taille et des difficultés avec les autorisations de planification l’ont poussée à chercher une nouvelle opportunité. Elle l’a trouvée dans Parker’s Arms, un pub délabré dans le paisible village de Newton-in-Bowland. À première vue, l’emplacement semblait peu prometteur, mais Stosie a vu un potentiel dans son cadre pittoresque et a décidé de le transformer. Elle a introduit un menu réduit, de saison, qui mettait en valeur les produits locaux tout en incorporant ses influences françaises, libanaises et ouest-africaines.

La transition n’a pas été facile. Les habitants, habitués à des plats de pub traditionnels, étaient d’abord sceptiques quant à ses plats innovants. Lors de leur premier dimanche, les clients, qui s’attendaient à un rôti, ont été accueillis par des plats de saison magnifiquement élaborés, à leur grande surprise. Les cinq premières années ont été difficiles, avec des nuits d’hiver froides souvent marquées par la présence de seulement quelques clients. Cependant, la résilience et la passion de Stosie l’ont maintenue en avant. Elle s’est tournée vers les réseaux sociaux pour faire connaître son pub, et progressivement, Parker’s Arms a commencé à attirer l’attention au-delà de son emplacement isolé.

Un tournant décisif est survenu lorsque Jay Rayner du Guardian est venu et a écrit sur les « saucisses libanaises audacieuses » de Stosie, propulsant le pub sur la scène nationale. Au fil du temps, Parker’s Arms a gagné en reconnaissance dans les classements prestigieux des restaurants, y compris la liste SquareMeal des 100 meilleurs restaurants du Royaume-Uni, où il se classe parmi les meilleurs du pays. Le pub a également gagné en visibilité grâce à une apparition dans Hairy Bikers Go North, où Stosie a appris aux animateurs à faire ses fameuses tourtes.

Malgré son succès, Parker’s Arms est resté simple et accueillant. Le menu est abordable, avec un repas de trois plats au prix de 50 £. La cuisine de Stosie allie simplicité et complexité, s’inspirant de son héritage et utilisant des ingrédients locaux pour créer des plats inoubliables. Son gastropub est un lieu où la gastronomie rencontre une atmosphère détendue et familiale. Comme elle le dit, « Quand vous venez au Parkers, cela doit être comme rentrer à la maison. »

Grâce à son travail acharné, sa créativité et une profonde connexion à ses racines, Stosie Madi a fait du Parker’s Arms l’un des gastropubs les plus appréciés du Royaume-Uni, offrant une cuisine exceptionnelle dans un cadre qui ressemble à un centre communautaire.